フラの最高峰 「メリー・モナーク・フェスティバル」

　ハワイ島ヒロのイベントといえば、やっぱり「メリー・モナーク・フェスティバル」ですよね。フラ競技会の最高峰、最大のお祭りともいえるこのフェスティバルが、今年もイースター（復活祭）サンデーから１週間、華やかに催されました。
　　4月8日～14日に開催されたフェスティバルでは、3日間かけて行われる競技会をメインに、あちらこちらでフラやハワイアン・カルチャーに関する催しやクラフト・ショーも行われ、ヒロの街全体はにわかに活気づきます。

▲マーク・ホオマルのフィッシングのパフォーマンス。

　競技最終日は、団体のアウアナ（モダンフラ）が競われました。アウアナは、各ハラウが腕によりをかけて美しい衣装やレイ、髪飾りなどを準備するとあって、それを鑑賞するのも楽しみです。今年は全体的に華美なものは少なく、どちらかというとシンプルなホロクがほとんどでした。その中で目立ったのが、またまたマーク・ホオマル。フィッシングをテーマにした楽しい衣装と演技に、会場は大喜び。また今年初出場したカプア・デリレイ・モエのハラウは、バイクに乗るイージーライダーをテーマにした演技も大いに受けていました。ちなみにカプアはアロハ・デリレイの娘にあたり、母娘で技を競ったのでした。
　 会場のため息を誘ったのは、いつもエレガントなパフォーマンスを見せるカレオ・トリニダッド。また、カジメロ・ブラザーズをバックミュージシャンにフューチャーしたマヌ・ボイドのハラウの軽快な演技も大きな拍手を受けました。そして競技の最後を飾ったのは、いつも完璧なまでにそろった動きで見る人を圧倒する「ハラウ・オ・カムエラ」。今年は少数精鋭のダンサーで、息の合った演技を見せてくれました。

▲「イ・カ・ヴェキウ」優勝の瞬間！

　今年の総合優勝遂げたのは、カネのチーム「ハラウ・オ・イカヴェキウ」です。全体的にカネの演技に印象的なものが多かった今年、これは納得できる結果といえるでしょう。ワヒネ（女性）部門での優勝は、上位入賞の常連「ハラウ・オ・カムエラ」。1999年から5年連続優勝ハラウのプライドにかけて勝ち取った今年の優勝でした。

3位
カ・パ・フラ・オ・カ・レイ・レフア（クムフラ：スノーバード・ベント）

　今年は出場ハラウの数も少なめで、コンパクトにまとまった感じの「メリー・モナーク・フェスティバル」でしたが、日本からの観客はますます増えて、盛り上がりを見せました。来年はいったいどんなハラウが参加し、どんな展開になるのでしょうね。
　 2008年の「メリー・モナーク・フェスティバル」は、イースター・サンデーから1週間後ろにずれての開催。3月30日～4月5日までとなります。チケットの発売は、例年だと12月26日。詳しくはウエブで確認を。
www.merriemonarchfestival.org/

※2007年4月26日現在、メリー・モナーク・フエスティバルのオフィス移転のため、ウエブサイトがしばらく不通となっています。しばらくの間お待ちください。