アロハ！メグミ＆リツコです。

　この間の日曜日、夏のハワイの風物詩ともいえるイベントが行われました。その名もウクレレ・フェスティバル！ウクレレフェスティバル・ハワイが主催するこのイベントは、今年でなんと40回目を迎える歴史ある祭典。記念すべき今回のイベントには、様々なアーティストがハワイだけでなく日本やカナダ、フランス、カリフォルニアなどから参加しました。すごい規模ですよね。
　お天気は最高！気分も最高！そんなイベントに参加してきた私たちが、1日の様子を、レポートします。

　日曜日なので、家族でピクニック気分…という人も多かったよう。ジャンバジュースやレナーズのマラサダ・ワゴン、おいしそうな香りのプレートランチなどブースも数多く出てました。あまりの暑さに、私たちも冷たいスムージーを飲みながら、のんびりウクレレの音色を楽しみました。ウクレレ販売のブースやウクレレレッスンなどのテントも出ていて、盛況の様子でしたよ！

　カピオラニ公園のステージ前には、本当に多くの人が集まっていました。ロコのミュージシャンに負けず、日本から参加の五十嵐有彌さん、コロヘ今村さんも注目を集めてました。格好いい！！また、このイベントに参加するために、アマチュアプレイヤーのみなさんも日本から何人も参加されてました。ハワイでウクレレを演奏する…すごく幸せそうな笑顔が印象的でした。

 このイベントには、ロイ・サクマ・ウクレレスタジオの生徒、総勢約800名も参加しているんです。ウクレレ・キッズも大きなステージで立派に演奏です。おそろいのオレンジTシャツを着て、一生懸命演奏する姿をみていると、なんだか感動。知り合いのお子さんも何人か出場し、がんばっていました。演奏が終わると、記念のメダルをもらえるので、みんなちょっと誇らしげ。かわいかったです～。

　ステージでは、ハーブ・オータさんやハーブ・オータJrさん、ハワイの人気デュオ「セシリオ＆カポノ」など、名だたるアーティストが次々とすてきなパフォーマンスを見せてくれます。こんな大御所たちの歌や演奏を、生で聴けるなんて、ほんと贅沢な１日～。そのステージの合間合間に、ウクレレが当たる抽選もあったりして、会場全体が盛り上がっていました。

　ムーフィー・ハネマン・ホノルル市長も寄付金を持ってステージ上へ。大サービスで、１曲すてきな歌声を聞かせてくれました（笑）。さらにはカナダのウクレレ・アーティスト、ジェイムス・ヒルの個性的な演奏や、2009年ナ・ホク・ハノハノ・アワードで女性ボーカリスト・オブ・ザ・イヤーを受賞したナタリー・アイ・カマウウの美しい歌声に感動！ナタリーさんの天使みたいな歌声には、鳥肌がたっちゃいそうでした！ほんと、ため息…。

　そして、イベントのトリをつとめたのが、ジェイク～！ハワイが誇るウクレレマスターは、やっぱりすごい。オーディエンスもみーんなが引き込まれていきます。青い空の下のジェイクならではのステージ、とってもすてきでした。ハナホウ！の声にも応えてくれてましたよ。ラストはみんなで手を取り合って「ハワイアロハ」の大合唱…。これぞ、ハワイ！これぞ、ウクレレフェスティバル～～～。なんともいえない、温かーい気持ちになりました。

　入場無料でこの華やかな出演者たちのパフォーマンスを楽しめるなんて。しかも、ハワイの心地よい風の中で…幸せ以外のなにものでもありません。ハワイの夏は、やっぱりウクレレ！これからもずっと、このイベントが続く、平和なハワイでありますように。