アロハ～！　アロハストリート・ジャパンの石井です。
　今回、この企画のインタビューを受けてくれたのは、FMヨコハマ「Smilin'! Groovin'!」や全日空の機内音楽番組「105.2 Paradise FM」のDJをはじめ、ナレーションやイベントMC、そしてミュージシャンとしても幅広く活躍中のVance K（ヴァンス ケイ）さんです。また、昨年にはVance K Bandを結成。なんと昨年に引き続き、今年もアロハヨコハマ2011のブースでニューアルバムをリリースしてくれました！　そんなマルチな才能あふれたVance Kさんは、日焼けした肌に、ロコを感じるファッショで、少年のような笑顔がとても印象的でした。来日してから18年のVance Kさんは、ハワイはハワイ島ヒロ出身。ルーツは広島県にあるそうです。

　日本を離れなかった理由。
　「震災の直後、ハワイにいる家族や友人から連絡があって"大丈夫なの？ 戻ってきたほうがいい！"って言われたけど、今は帰る時じゃないと思ったんだ。日本に残って、日本を元気にする力になる！って思って、とにかく帰らないって決めたんだ」と、話してくれたVance Kさんの日本への思いにとても胸が熱くなりました。この事態に日本に滞在していた外国人が帰国する報道をみて、複雑な心情を描いた人も少なくありませんが、逆の立場であれば理解できることでしょう。しかしVance Kさんのような人たちが日本に残ってくれたことは、たくさんの人の励みになったことも本当です。

　大震災後の翌日、FMヨコハマの生放送があり、余震や津波等の情報を伝えることはもちろん、音楽を流すことで、みんなの心が少しでも落ち着けばと、ラジオからたくさんの人を励ましていたVance Kさん。ツイッターやフェイスブックでも日本の人たちに向けて「Stay Strong, Stay Positive!」と投げかけていてくれました。そしてハワイからもラジオ出演の依頼があり、そこでも、当時の日本の事態を伝え、支援を呼びかけてもくれていました。

　日本の和（輪）のソサエティのすばらしさ。
　Vance Kさんはハワイ大学で日本文化を専攻されていました。そこで日本の"和のソサエティ"について学んでいました。「学生のときには100％理解できないでいたけど、この大震災で、和の社会の意味がよくわかった。和であって、輪なんだ。みんなが平等でいながら、ひとりひとりのアイデンティティを尊重している。そして、この状況でもみんな、きちんとルールを守っていて、これはすごくすばらしい国民性だと感じたよ。本当に美しい文化、日本の文化は奥が深いと思ったんだ」と、日本人が気づかない、日本の文化のすばらしさを熱く語ってくれたことに感激するとともに、私たち、日本人が実はすばらしい国民性を持っているとに気づかせてくれました。

　日本が教えてくれた"アロハ"の意味。
　「実は日本人のほうが十分にアロハを理解しているかもしれないね。この震災を通して、アロハの意味を日本に教えてもらったように思う。ハワイではもっとカジュアルな感じで気軽に使っていることが多いかもね。もし同じこと（自然災害）がハワイで起きても、ハワイでは日本のようなアロハでいられるかなって思ったよ。だから、大変な時でも真のアロハな気持ちでいる日本人はすごいと思う！日本人はアロハを心の中に自然に持っているのかもしれないね」と、アロハという言葉に対して、日本で真摯に向き合うことができたことに、とても感謝されていました。

　一瞬でもいいから心から笑顔になって欲しい。
　大震災後、さまざまなチャリティーライブをおこなっているVance Kさん。あるチャリティーライブで「ライブが始まる前、みんなの顔を見たら、元気がなかったんだ。日本が大変な時だから、複雑な思いがあったんだと思う。でも、ライブが終わるころには、みんな元気が出て、いい笑顔になっていて、すごくうれしかったんだ」と、元気がでてきた観客をみて、これからも引き続き、開催していこうと感じたそうです。また、起きてしまったことからは逃げられないけど、一瞬でもいいから心から笑顔になれて、前向きになれることを願っているとも、おっしゃっていました。

　Vance Kさんからのメッセージ。
　「3/11から本当にいろいろあったけど、日本のみなさん、僕にアロハを教えてくれてありがとう。今までわからなかったアロハのこと、今まで理解できなかった和（輪）の社会のこと、みなさんのおかげで学ぶことができました。これからも、こんな時だからこそ、みなさんと一緒に笑顔を忘れずに、元気の源でいようと思います！　Stay Strong, Stay Positive!  Mahalo!!」

　これからもVance Kさんはハワイ出身の方々と復興支援に取り組んでいくそうです。Vance Kさんの日本でのこれからの活躍にも注目していきます！

Mahalo！

【Vance K Band】
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  ※9/1（木）横浜Thumbs Upでアルバムリリース・ライヴ決定！