陰暦によって毎年日にちが変わる中国の旧正月（チャイニーズ・ニューイヤー）。今年は1月23日が旧正月にあたりますが、それに先がけて、1月13日（金）と14日（土）の2日間、ホノルルのチャイナタウンで盛大なお祭りが開催されました。

　ホノルルのチャイナタウンといえば、地元の人向けに生鮮食品を扱うマーケットやおいしい飲茶レストランが軒を連ねるエリア。と同時に、夜は少々治安が悪くなるエリアでもあります。また週末ともなると人通りは激減し、閉店するお店がほとんど。ところが、このチャイニーズ・ニューイヤーのお祭りの時ばかりは、あたりのお店も元気にオープン！通りには屋台が立ち並び、大勢の人出でにぎわっていましたよ。

　旧正月の飾りを販売する屋台が多いのも、チャイニーズ・ニューイヤーならでは。真っ赤なお正月飾りは、福を招いてくれそうな、ありがたい雰囲気たっぷり。今年の干支であるドラゴンをモチーフにしたラッキーチャームもたくさん見かけましたよ。

　お札に祈願内容を書いてくれるこんな屋台も。ハワイにいながら、こうして中国の生活文化に触れられるのも、チャイナタウンの醍醐味ですね。

　フード屋台もずらり！こちらは春節（旧正月）のお祝いに欠かせないお餅「New Year Gau」。お餅のような、ういろうのような味で、この日は各フード屋台やレストランで必ずと言っていいほど見かけました。

　こちらの芝麻球（チーマーチュウ）も、もいたるところで目にする人気の一品。油にぷくーっと浮いてきたところを、このザルのような道具でギュッと押さえながら揚げるのですね。香ばしいゴマの香りがたまりません〜！

　伝統的な春節の食べ物だけでなく、フードワゴンもたくさん集まっていました。こんなキュート＆セクシーなエスプレッソワゴンも出店していましたよ。

　もくもくと香ばしい煙に誘われていった先には、直火グリルのチキンが！キアヴェという薪で焼く本格派。屋台といえどあなどれません。

　チャイナタウンを東西に横切るホテル通りでは、夕方からパレードがスタート！沿道には、パレードの始まる前から場所取りをするファミリーの姿で埋め尽くされるほど。パレードでは、チャイニーズ・ニューイヤーの代名詞ともいえるドラゴンダンスも登場しましたよ〜！

　こちらはチャイナ風獅子舞。中に入っているのは子どもが多く、順番に交代しながら器用に獅子舞を操っていました。

　　この獅子舞、沿道の人だかりに近づくと、なにかをパクっとくわえていきます。よく見てみると、もらっているのはご祝儀袋やお札！縁起物ということで、大人も子どもも次々と獅子舞にご祝儀を渡していきます。一方、獅子舞のほうは、踊りながらパクッパクッとご祝儀をくわえていくのでした。そのスムーズで堂に入った様子は、操り手が子どもとは思えないほど！

　今年も大盛況だったチャイナタウンのチャイニーズ・ニューイヤー。1月中は、まだまだオアフ島の各所でチャイニーズ・ニューイヤーの催しが行われるので、ぜひチェックしてみてくださいね！