アロハ！　CHIYOです。　
　先月の洗練されたダウンタウン・オフィス街情報に続き、今月はまたディープなチャイニーズの世界に舞い戻りたいと思います！

ハワイの中のディープな中国
チャイニーズ・カルチャー・プラザ

　今日ご紹介するのは、ベレタニア・ストリートとマウナケア・ストリートの角に位置する、チャイニーズ・カルチャー・プラザ。この中に一歩入ると、そこはもう中国...どこからともなく中国の音楽が聞こえ、お線香の香りが流れ...漢方薬のお店やら、翡翠を売る宝石屋さんなどが軒を連ね、レストランもすべて中華です。
　

　この広場が最高に盛り上がるのは、なんといってもチャイニーズ・ニュー・イヤー（旧正月）。たいてい２月、年によっては１月のこともありますが、そのお祭りは３週間にもわたってお祝いされます。お祭り女の私が、"もしかしたら前世は中国人だったのかも..."と思ってしまうくらい（笑）、中国の人たちもお祭りが好きなんですね。　

　しかも、このキンキラキン...いえ、華やかな赤と金の縁起物をはじめ、そのけばけばしさ...いえゴージャスさは、日本のお祭りでは味わえないもの。思わず「眩しいっ！」とサングラスをかけたくなるような（笑）、グッドラック・グッズを売る露天。

　干支Tシャツを売る露天。去年のうさぎは、正直どのTシャツもかわいいというよりはこわかった記憶があるのですが、今年の龍はかっこいいですよね～。龍は風水的にも縁起がよく、例年より売れたのでは...という私の予想。１枚＄７のわりには、けっこうしっかりした感じのTシャツなんですよ☆

　フード・コーナーも、とても活気があります。大きな鍋やフライパンで、その場でどんどん作って売っていて、中には生まれて初めて見るようなものもあり、興味深いです。旧正月は、ガンガンガンガンという獅子舞の鐘の音や、バリバリバリバリというすごい爆竹の音で、しまいには頭痛がしてくると同時に、悪いものがすべてそぎ落とされたようなスッキリした気分になり、なんだか元気になるのが不思議です。

チャイナタウンのランチといえば
ロコも大好き、本格飲茶！

　さて、そんなチャイニーズ・カルチャー・プラザの中にある、有名レストランのレジェンドに、飲茶（ヤムチャ）ランチに行ってきました♪　今日のお相手は、ハワイ大学院生としてとある研究所で働いている、チャイニーズ系ロコ・ボーイのマーティン。彼は私の１枚目のCD"JACARANDA"のジャケット写真を、ワイマナロ・ビーチで撮影してくれた友人でもあります。　

　マーティンはさすが中国人。見た目よくわからないので食べたことがなかった、ポーク・リブをすすめてくれたり、中国語でウェイトレスさんにGai Lanという青菜をオーダーしてくれたり、当たり前のように「CHIYO、チキン・フィート食べる？」と訊いてきたり（笑）。以前中国人のピアノの生徒にも「鶏の足を食べると、肌がきれいになるのよ」と教えてもらったのですが、爪もそのままのあれだけは...ちなみに私のおすすめは、この大根餅、シーフード湯葉、小龍包です☆

　飲茶のシステムとは、基本的にワゴンに乗ってくるお料理を見て、「それ！」「あれ！」と指差すだけでいいのですが、そのワゴンにもいくつか種類があります。クラゲなど前菜系とデザートのワゴン、点心のせいろ満載のワゴン、スープやお粥系のワゴン、そしてこの焼きものワゴン。今回はこのニラ饅頭を忘れたのだけが、心残りです...（笑）。

運河の向こうへ...
ハワイ出雲大社でお参り

　さて、おなかがいっぱいになったところで、ウォーキングも兼ねてハワイ出雲大社まで歩きましょう。といっても、橋を渡れば３分くらいで着いてしまいます（笑）。チャイニーズ・カルチャー・プラザから通り抜けて行く場合、川べりでマージャンなど賭け事をしているおじさんたちを見かけることもありますが、スタスタと通り過ぎましょう。いくらマージャンがお好きでも、仲間に入ったりはしないでくださいね。

　出雲大社は、もともと縁結びの神様なのだそうです。恋愛だけでなく、いろいろなすばらしい人との出会い、目に見えるもの、目に見えないものとのご縁を結んでいただけるということですよ☆　お参りの仕方は人によってさまざまだと思いますが、私はこの世とあの世の家族の幸せ、そして今ハワイでなんとか元気に暮らしていることへの、感謝の気持ちをお伝えしています。　

　ダウンタウンへ引っ越してきてから、かれこれ８年。　毎年、出雲大社に元朝参りに行きます。神主さんがひとりずつお祓いをしてくださり、お神酒もいただけます。お守りや破魔矢は、この日はもちろん、普段は向かって左手にある建物の中でも買えますよ☆

　ということで、中国と日本が川をはさんで向かい合っているような...なんでもありのハワイのダウンタウン。ただし飲茶はランチのみですし、午前中から夕方明るいうちに出かけるのをおすすめします！　

　６月に入り、ダウンタウンでもシャワーツリーの花が咲き始めました。まだまだ続くダウンタウン情報、来月をお楽しみに♪

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