──それはすごいですね。ウクレレ・フェスティバルにも、ハワイをはじめ海外からの演奏者も多いとか。

ロイ：ハワイからはウクレレ界のレジェンド、オオタサンやハーブ・オオタ・ジュニア、マノアDNAなどをはじめ、数々のすばらしい演奏者たち、そしてハワイのすべてのウクレレメーカーが参加してくれています。また近年では、日本をはじめ韓国、タイ、台湾、ヨーロッパなど、さまざまな国から多くのアーティストたちが出演しているんですよ。

キャシー：このイベントがすばらしいのは、そんな各国のアーティストが参加するステージを無料で楽しめるということ。こうしたイベントを42年間も続けることができたのは、演奏者やウクレレメーカーの方たちが、無償で協力してくださっているおかげなんです。

──カピオラニ公園で、ハワイの空気にウクレレが響き渡るあの野外の雰囲気も心地いいですよね。

ロイ：そうですね。誰でも気兼ねなく訪れることができますよね。会場にはウクレレのレッスン・ブースもあるので、ウクレレを弾いたことがない人はぜひトライしてほしいですね。もちろん無料ですから。

キャシー：ウクレレの良いところは、怖さを感じずに気軽に持つことができるところ。小さくてかわいくて、まるで赤ちゃんのように「私にも抱かせて！」って言いたくなるでしょう？　そして一度ウクレレを抱えてみて、ポロロンというかわいらしい音色を奏でてみたら、誰もが大好きになってしまう。本当に不思議な楽器だと思いますね。

──毎年、プロの有名ミュージシャンだけでなく、アマチュア奏者、そしてなんといっても約800人の子どもたちによる合同オーケストラが大きな見どころとなっていますよね。

ロイ：はい。ウクレレ・フェスティバルは、子どもが中心のイベントですからね。かわいい子どもたちのウクレレをぜひ聞きに来てほしいですね。あと今年は、アカデミー賞を多数受賞しているジェームズ・イングラムもイベントに登場してくれるんですよ。彼は私の古くからの友人で、6年前にもこのイベントに出てくれたのですが、久しぶりのカムバックが叶うことになって、興奮しています。

キャシー：彼はアーティストとしてはもちろん、人柄もとてもフレンドリーで、すばらしい人物なんです。イベント当日はもちろん、イベント前の7月20日（金）の夜に開催されるガラ・ディナーパーティにも出演予定なので、ぜひチェックしてくださいね。

ロイ：ガラ・パーティは、イベントを無料で行なうための資金を集めるパーティなのですが、ナ・ホク受賞グループのホオケナや、ウクレレの神様オオタサンなど本当に豪華なゲストが登場しますし、サイレントオークションではウクレレやジュエリー、レストランやショップの商品券などが普段よりもお得に手に入るチャンスなので、ぜひ多くの方に足を運んでいただきたいですね。

──今日はどうもありがとうございました！

　気さくで温かみあふれるご夫妻のお話からは、ウクレレやこのフェスティバル、そしてハワイに対する愛情があふれていました。みなさんも、無料で楽しめる豪華なウクレレ・イベント「ウクレレ・フェスティバル」へぜひ出かけてみてくださいね。ハワイのアロハな空気を思いっきり体感できるはずですよ！