昨年2014年12月14日に開催された第42回JALホノルルマラソン。参加者22,068人、内日本人13,454人のなかで、日本人男子トップに輝いたのは、2012年以来2回めのトップとなる原田拓さんでした。自らレースに挑むアスリートでありながら、日本でランニングスクールを経営し指導者としても活躍する「プロマラソンランナー」の拓さん。ハワイ滞在中の彼にお会いし、お話を聞かせていただきました！

──JALホノルルマラソンでの日本人第1位（全体7位）の記録、おめでとうございます！2014年の大会当日は雨と風のあいにくの天候でしたが、レースを終えた感想をお聞かせください。

原田拓（以下拓）：ありがとうございます。トップ集団のケニア人選手たちがスタート直後から予想以上にハイペースだったので、ついていかずにひとりで走ったんですよ。集団のなかにいるとお互いに風を遮られるのですが、周りに誰もいないと風をもろに受けてしまって、前半は過酷でしたね。でも、折り返し地点からは追い風になるし、何人かの先頭選手たちのスピードも落ちると読んでいたので、後半戦が勝負でした。気持ちは何度も切れそうでしたが、沿道から聞こえる声援がすごく力になりましたね。まさか日本人がトップで走っていると思わないのか、みなさん驚いてくれるんですよ。名前を呼んでくれる方もたくさんいたので、もう少し余裕があったら手を振って応えたかったですね。

──あんなに早く走るトップの選手たちにも、応援の声はちゃんと届いているんですね！ 拓さんは普段、「プロマラソンランナー」として活動されているそうですが、この職業について、詳しく教えていただけますか？

拓：僕はもともと実業団に属してマラソンをしていましたが、実業団の選手たちは長くても10年ほどしか現役でいられないのが現実なんですよ。その人たちの多くは、選手として走らなくなった後、もしかしたら本来興味のなかった仕事をずっと続けることになる。また、世の中的にもランニングの人気が高まっていて、走りたいけれど走り方が分からないひともたくさんいますよね。だったら、走りたい人たちと、走る技術を持った人たちを繋げる職業を作ればいい、と思ったんです。普段はパーソナルやグループレッスンでコーチングをしながら、自らも競技大会に挑むためトレーニングに励んでいます。ハーフとフルマラソンの大会に出場していますが、僕にとっての本番は、ホノルルマラソンなんです。

──なるほど。でもなぜ、ホノルルマラソンなんでしょうか？

拓：そうですね、実は中学の時から「最後引退する時はホノマラ」と決めていたくらい、憧れのようなものがあって。実際に出てみても、やっぱり特別ですね。冬なのに暖かいし、国内のマラソンより応援が多い。あと、ほかの大会では、出場者同士がお互いに応援することはあまりないんですが、ホノルルマラソンでは、みなさん声を掛け合うことも多いですよね。「こういうのっていいな」って、新鮮な印象でした。

──確かに。私も参加しましたが、走っている人も見ている人もみんな応援してくれて、とても温かい気持ちになりました。逆に、ホノルルマラソンならではの大変なことはありますか？

拓：あー、ありますね。スタート地点の場所取りが大変。スタートのポジションを取るために30〜40分前くらいから並ぶんですよ。みなさんと同じように普通にエントリーして、当日は並びます。エリート選手たちはその30メートルくらい先から走り始めるので、その差をいかに縮めるか、というのもポイントになりますね。

──そうなんですね！その状況で、トップを行く人たちを追い越すわけですね...すごい。最後に、今年、2015年の一般申し込み受付が4月頃に始まりますが、初めて挑戦したいと思っている人や、ビギナーたちへ、なにかアドバイスをいただけますか？

拓：フルマラソンを走るコツとしては、最初の10キロのスピードを抑えるのが一番簡単です。筋肉ができていない状態で走って体が痛くなるのは当然ですが、その痛みをどれだけ小さくするかが大事ですよね。痛くなる原因の多くは、失速してフォームが崩れ、膝に負担がかかった時にあるので、まずは最初から飛ばし過ぎない方がいいですね。給水はなるべく毎回、少しずつ取ることとか。あと、事前のトレーニングならハイキングがオススメ！ハイキングで、とくに下りの時に使う筋肉は、マラソンで使う筋肉と似てるんですよ。レースの1カ月くらい前から3回、筋肉痛になってください。そうすると、マラソンの後半が大分楽になります。ハワイならダイヤモンドヘッドとかがいいですね。1回めより2回めはペースを早めて負荷を大きくできると、徐々に足ができてきます。毎日少し走るよりずっと効きめがあるので、ぜひ試していただきたいですね。

──いいですね、ハイキング！それなら楽しくトレーニングができそうです。今日はありがとうございました。これからも応援しています！