アロハ！リツコです。
　先週日曜、ハワイ島のマウナラニ・ベイ・ホテル・アンド・バンガローズで「ウクレレピクニック・イン・ハワイ2015」が開催されました。これまで6年間、オアフ島カカアコの丘で行われていたこのイベント、今回初めてハワイ島で開催されたんです。

　会場となったマウナ・ラニ・ベイは、先日すてきなトワイライトイベントが行われた「世界三大パワースポット」のひとつ。その気持ち良い空気の中、ブリトニー・パイヴァ、クリス・フチガミ、Kohalaなどハワイ島出身のアーティストを中心に華々しいゲストが集結してのすてきな1日...。お天気も最高で熱く暑いイベントとなりました。

　実は、このウクレレピクニック自体が始まるきっかけになったのは、1998年にハワイ島でスラック・キー・ギターの名手、ジョン・ケアヴェ（上の写真左）が中心となって行った「スラック・キー・ギター＆ウクレレフェスティバル」というイベント。そこに招待された、イベント主宰の関口和之さん（写真右）が、その雰囲気を日本でも再現できたら...とスタートしたのがウクレレピクニックなんだそうです。「原点にもどった」ともいうべき今回のイベントは、まさにスペシャル！もちろん、ジョン・ケアヴェご本人も登場してステージで演奏をされましたよ。とってもすてきでした。

　ウクレレミュージシャンのIwaoさん、口笛演奏家の分山貴美子さん、ベースのヤナギマンさんとの「関口バンド」の演奏もハワイ島の空に響き渡りました。ウクレレやギターの音色、そして、国際口笛大会で優勝したこともある分山さんの口笛が、マウナ・ラニの雰囲気にぴったりで本当に感動的〜。

　イベントの最後には、ナ・ホク・ハノハノ・アワードでも有名なマーク・ヤマナカも登場。美しく響くファルセットはやっぱり圧巻。マークもハワイ島出身ということで、今回のイベントは思い入れもひとしおだったようです。

　予想をはるかに上回る、約2800名もの来場者を集めたウクレレピクニック・イン・ハワイ2015。感動の一日の詳細は、後日しっかりレポートさせていただきますので、どうぞお楽しみに！