アロハ！ メグミです。

美味しいクッキーはハワイのおみやげの定番。超人気のブランドがいくつかあり、好みがわかれるところかと思います。......が、いろいろ選択肢があるオアフ島とは違い、ハワイ島でクッキーを買うなら、「迷うことなくコレ！」というブランドがあります。

ハワイ通のみなさんなら、もうお分かりですよね？
はい、そのブランドとは、「ビッグアイランドキャンディーズ」です！

こちらがビッグアイランドキャンディーズの総本山。ハワイ島ヒロにある工場＆ショップです。

最近はアラモアナセンターに直営ショップができ、オアフ島でも手に入れやすくなりましたが、やっぱり本家ハワイ島のお店はちがう！ お店の規模や品ぞろえの豊富さはもちろん、とにかくワクワク感がすごいんです。

ハワイ島に来たら、必ず寄っておきたい場所。ハワイ島ヒロは、火山観光の起点となる街でもあるので、火山方面に行く方は、ぜひ「ビッグアイランドキャンディーズ詣で」も予定に組み込んでくださいね。

外から見たところ、完全に「工場」という無骨な風体なのですが、建物の中に一歩入ると、そこはとても素敵なファンシーワールドが広がっています。

どうですか、このパーティー感！
店内のデコレーションはシーズンごとに変わるのですが、けっこう凝っていて、ギフトショーみたいな特別感があり、テンションが上がります。

クッキーが入ったプチバッグも販売されています。パッケージも季節ごとに変わるので、シーズンギフトに買っていくロコもたくさん。

そう、ビッグアイランドキャンディーズは、旅行者が買うだけでなく、ロコの間でも定番中の定番。ちょっとした手みやげやお見舞い、ギフトにと、ここ一番の時の「外さないアイテム」として重宝されているんです。日本でいうところの「とらやの羊羹」のような、あげて安心、もらってうれしい逸品なんですね。

ショップ店内では、ガラスごしに工場の様子を見学することができます。

この日はちょっと時間が遅かったので、工場では仕事が終わり、お片づけをしていました。残念〜。

「Hand Dipping」と書かれたパネルの下も、誰もいません...。
きっとここでは、ショートブレッド（クッキー）にチョコレートをディップする作業が見られるのだと思います。あの、シグネチャーになっている「ななめがけ」のチョコディップはどうやって作られるのか、いつか見てみたいです。

さて、この本店の大きなお楽しみのひとつが、試食がたっぷりあること。各種ショートブレッドやチョコレート、ブラウニーなどなど、ほぼすべての商品は試食が用意されていて、好きなだけテイスティングができます。

建物入口にはコーヒーカウンターがあり、コナコーヒーのカップを手渡しでくれるのですが、このコーヒーを飲みながら、棚から棚へ、ぶらぶら歩きつつ試食三昧。最高に楽しいひととき。

ショートブレッドだけでなく、ミニクッキーもありますよ。このチョコチップが美味しいんだ〜、これが！

わりと近年に発売されたラスク。美味です！ 「クッキーは重たくてあまり食べないんだよね」という方には、このラスクか、ビスコッティがおすすめ。どちらもコーヒーのお供に最高です。

店内の一角にはアイスクリームコーナーがあるのですが、その冷蔵ケースの中にあるこちらの箱にご注目。

ビッグアイランドキャンディーズ特製「FUJI APPLE PIE」。ふじリンゴを使ったアップルパイなのですが、この商品、ハワイ島でしか販売していないんです。ハワイ島のご当地スーパー「KTA」と、このヒロ本店の限定販売なんですよ〜。超レア！

このアップルパイ、お家のオーブンで焼くタイプで、要冷蔵なので、日本へのおみやげには不向きですが、タイムシェアやバケレンなど、宿泊のお部屋にキッチンがある方は、ぜひトライしてみてください。お味は、本場アメリカのアップルパイといった感じで、りんごもバターもたっぷりで美味しいです。

最後に。
ブラウニーのシリーズに新商品「オレンジクリーム」が登場！ 私が工場に行った時にはまだなかったのですが、どんな味か気になります〜。ビッグアイランドキャンディーズはクッキーだけでなくチョコレートやブラウニーも秀逸なので、これは期待できそうですね！

ハワイ島旅行で必ずおさえておきたいビッグアイランドキャンディーズ。アラモアナのお店にはないアイテムもあるので、ぜひ、お買い忘れのなきよう！