さあ、出発〜！

今回、カイルア・コナのホテルに宿泊していた私たち。ホテルへのお迎えは朝8時頃だったので、めっちゃ早朝のスタートを覚悟していた私たちはちょっと安心（笑）。同じくカイルア・コナ地区のホテルを数か所まわって参加者をピックアップしながらスタートです。

今回のガイドさんは、キャリアたっぷり、ハワイ島ならお任せの名ガイド、チアキさん　↑　↑　↑　。

「今日のお客さんはチーム・チアキだからね〜。はい、お互い自己紹介して〜。皆さんで最高の一日にするよ〜！！！」と朝から元気もりもりです。

新しくてキレイなミニバンは、車内も快適。車に乗り込むと「はーい！チームチアキのルールを説明しま〜す。僕が何か聞いたら、みんなちゃんと返事してね〜。OKの時はこれでね〜〜〜！」とピースマーク。

バックミラーで全員の様子がすぐわかるように、ハンドサインを決めるんですね。なるほど。たしかに、一番後ろの席からだと、ドライバーさんまで声が届かないこともありますもんね。

なんか、こういうの、一体感があって楽しい♪

「ロイヤル・コナ・コーヒー・ミル＆ミュージアム」

カイルア・コナから南に約30分ほど、和気あいあいと快適ドライブを続けて、最初に着いたのは「ロイヤル・コナ・コーヒー・ミル＆ミュージアム」。

世界三大コーヒーにも数えられる「コナ・コーヒー」を楽しめる場所です。

ここでは物知りチアキさんが「これ、コーヒーの実ね〜」と説明してくれたり…。

じつはチアキさん、以前はコナコーヒー農園で働いていたという経歴の持ち主。コーヒーには格段のこだわりがあるということで、じっくりたっぷり説明してくれましたよ。

無料でいただけるロイヤル・コナ・コーヒーやライオンコーヒーのサンプルを、ここぞとばかりにがんがん試飲したりも可能（笑）。

もちろん、フレッシュなコーヒーを購入することもできます。

この「ROYAL KONA」はオアフ島のスーパーにも出回っているポピュラーなブランドですが、この透明なパッケージは、ここハワイ島でしか見つけることができません。なぜなら…。

この透明パッケージは稀少な「ピーベリー」だから。この日はラッキーにも大量に置いてあったので、おみやげに…と買っている人もいらっしゃいましたよ〜。

さあ、1日はまだまだ始まったばかり。さらに南方面へとドライブです。

小さな街をいくつか通っていくので、車窓からの風景も味があって楽しい〜。

こちらの景色はハワイ島の南にあるプナルウという街。屋根に海ガメが描かれた古い建物は、昔映画館だったんだそうですよ。

長い一日の中では、お天気も変化しがち。朝はあんなに快晴だったのに、途中でお天気がどどどどーんより…。ドライブ途中から見えるはずの「サウス・ポイント（アメリカ合衆国最南端）」が、今回はほとんど見られなかったのが残念ですが…

気を取り直してさらにドライブ！ この道は、ハワイでいちばん長い直線道路なのだとか。
車内では、チアキさんがお天気のグズグズを吹き飛ばす弾丸トークを続けてくれるので、常にいい感じです。

●次のページでは、漆黒の砂浜が特徴の「黒砂海岸」へ、GO!