アロハ！リツコです。

「ウクレレの神様」と称されるウクレレ奏者のオータサンが、2018年1月末に、日本でのライブを収録したライブアルバム「LIVE IN TOKYO」をリリースされました。

2017年8月に、東京の文京シビックホールで開催されたライブステージ。ベーシストのクリスチャン・ファビアンとともに、約2時間、全22曲を演奏した中から16曲が、このアルバムに収録されています。

アルバムリリースを記念して、日本でのツアーやこのアルバムについて、オータサンにお話を聞かせていただきました。

ーーーご無沙汰しております。お元気そうでなによりです。そして、新アルバムのリリース、おめでとうございます。オータサンのライブアルバムというは、けっこうめずらしいのではないですか？

オータサン：そうね。ライブをレコーディングするのはなかなか大変だから。いろんなところにマイクをセッティングするから、普段のライブとちょっと雰囲気が違って難しいのよ（笑）。

ーーーなるほど…。実際、昨年の日本でのライブは、いかがでしたか？

オータサン：ハワイから日本へ行くと時差が大きいので、体調管理をちゃんとしないとね（笑）。今回は、コンサートのスケジュールもなかなかタイトだったから、正直ちょっと忙しかったけど、でもやっぱりライブは楽しい。同じように演奏しても、毎回なにか新鮮なことが起きるから。計算できないのがね、良いところでしょ。

ーーーベーシストのクリスチャン・ファビアンとのツアーだったんですよね。

オータサン：そうそう。クリスチャンとは、2回めの日本ツアーだったんだけど、とても楽しかった。彼はスウェーデン生まれで、現在はアメリカ本土で活躍しているジャズミュージシャン。2000年にアイダホのイベントで、僕がベーシストを探してたときに初めて会ったの。それ以来、何度か一緒に演奏するようになってね。2011年にリリースした「スターダスト 〜4 Strings〜」っていうアルバムも、彼と一緒に作ったもの。レコーディングはハワイでやったのよ。

その翌年の2012年に、クリスチャンと一緒に初めて日本へツアーに行って。彼は、すごくいいミュージシャンだからね。残念ながら、日本語はわからないけど。あははは！

やっぱりふたりでやると、演奏の幅が広がるから。2時間ちょっとの長いライブだから、お互い考えていろんなことを演ってみるの。成功するとこもあるし、逆もある（笑）。そういうのがライブの面白いところであり、難しいところでもあるわけよね。

ーーーお互いの掛け合いとか、想像以上にいいパフォーマンスになることもあるでしょうし、計算通りにいかないこともあるでしょうし…。ライブは一度きりですもんね。

オータサン：チャーリー・チャップリンの「Modern Times」とか、スティービー・ワンダーの「I Just Called to Say I Love You」とか、みなさんがよく知ってるカバー曲もいろいろアレンジして演奏して。楽しいよね。

それから、今回のアルバムには、僕が作ったオリジナルナンバーも3曲入ってるんだけど、その中の「Hawaii」という曲は、石原裕次郎さんが好きだと言ってくれて、日本語で歌いたいって練習していた曲なのよ。

あと「JEANIE」っていうのはね、僕が亡くなった妹のために作った曲。もうずいぶん前に作った曲だけど、こうしてアルバムに収録されると、また多くの人に聴いてもらえるのかな。

ーーー貴重なライブの様子がアルバムになるのは、ファンとしてはとてもうれしいことです。その時会場にいた人はもちろん、行けなかった人も臨場感ある演奏を聴けるんですもんね。

オータサン：ありがとう。予定ははっきりしていないけど、今年もまた日本にツアーで行けたら良いなあと思ってるんですよ。予定が決まったら、お知らせしますね。

ーーーはい！楽しみです。オータサン、お忙しい中、お時間ありがとうございました！！

■インタビューを終えて■

御年83歳とは思えない、お元気でパワフルなオータサン。さすが「神様」のオーラ満点です。お話をお聞きしている間も、明るく大きな笑い声が絶えない、とても楽しいインタビューでした。

途中、先日亡くなったピーター・ムーンさんを偲ぶお話をされたり、普段一緒に演奏することが多い、同級生ギタリストのナンド・スワンさんのお話になったり、本当にいろいろなお話を聞かせてくださいました。日本のライブでは、ほぼ日本語でMCをされるというオータサン。これからも、ぜひステキな演奏とお話を聞かせてくださいね。